隨著云計算大戰(zhàn)不斷升溫,微軟正在采取一種獨特的方式,以幫助開發(fā)者更快地完成人工智能(AI)計算任務(wù)。這個項目名為Project Brainwave,可以讓微軟數(shù)據(jù)中心的開發(fā)人員使用現(xiàn)場可編程門陣列(FPGAs),這種這列即使被插入服務(wù)器之后也可以進行定制。微軟表示,該芯片在Build開發(fā)者大會上首次亮相。
微軟表示,與亞馬遜云計算服務(wù)AWS或谷歌云計算服務(wù)相比,這些芯片將使AI模型的圖像處理速度更快。微軟、亞馬遜、谷歌以及其他類似(中國阿里巴巴)公司提供了各種各樣的芯片,從英偉達的圖形處理單元(GPU)到谷歌自主研發(fā)的張量處理單元(TPU)。微軟稱,利用長期合作伙伴英特爾(Intel)制造的商用FPGA,另一個優(yōu)勢在于客戶企業(yè)將能夠在本地設(shè)置類似技術(shù),而不再局限于在云計算平臺上。這是微軟為客戶提供更強靈活性服務(wù)策略的一部分。
Project Brainwave的負責(zé)人道格·伯格(Doug Burger)表示:“我們不希望通過使用FPGA來犧牲性能或競爭優(yōu)勢,我認為我們將命運掌握在自己手中。”這些芯片最初將在微軟的Azure機器學(xué)習(xí)服務(wù)中使用,每小時的費用為0.42美元。伯格說,隨著時間的推移,微軟將讓開發(fā)者直接接觸到芯片。
多年來,微軟始終被FPGA所吸引。2014年,該公司表示將使用它們來加速必應(yīng)搜索查詢。次年,微軟在其為Azure所購買的所有服務(wù)器上安裝了FPGA,最初是為了提供更好的網(wǎng)絡(luò)性能。英特爾在2015年進入FPGA領(lǐng)域,斥資167億美元收購Altera。前英特爾高管、現(xiàn)供職于谷歌云的黛安·布萊恩特(Diane Bryant)表示,微軟的支持是英特爾收購Altera的重要原因。
正研究使用Brainwave技術(shù)的公司包括電子制造商Jabil。該公司是著名的蘋果供應(yīng)商,其IT經(jīng)理賴安·利特瓦克(Ryan Litvak)說,該公司希望避免在云計算連接能力較差期間陷入麻煩。Jabil已經(jīng)于4月份在云端啟動了一個試點項目,以檢查來自中國兩條生產(chǎn)線的照片。 Jabil網(wǎng)站設(shè)有檢查站,那里的攝像頭拍下部分組裝的電路板照片。運營商已經(jīng)制定了相關(guān)規(guī)則,在有問題的電路板上照片會被標記出來,這樣他們就可以派人去審查。